Ismerkedjünk meg a zuzmókkal!

Sok különös élőlény van a Földön, de bizonyos szempontból a zuzmók túltesznek a többieken. Az a sajátosságuk, hogy testüket nem egyetlen élőlény alkotja, hanem kettő: gombák és moszatok együttéléséből jönnek létre.

A felépítő gombák és moszatok táplálkozása

A gombák leggyakrabban az ún. tömlősgombák, melyek nevüket a tömlő alakú spóratartóikról kapták. A gombák teste gombafonalakból (más néven hifákból) áll. Anyagcseréjükhöz szerves anyagokat kell felvenniük, akárcsak az állatoknak és az embernek, vagyis heterotrófok. Fotoszintetizálni nem tudnak.

A moszatok: zöldmoszatok vagy kékbaktériumok (melyeket régebben kékmoszatoknak hívtak). Ezek autotrófok, vagyis szervetlen anyagokból képesek szerveset előállítani. Energiaforrásként fényre van szükségük, ennek segítségével fotoszintetizálnak. Ők állítják elő a szerves anyagot a gombák részére is.

E két különböző csoport képviselői olyan szoros, mindkettejüknek előnyös kapcsolatot alakítottak ki, hogy egy minőségileg új élőlénycsoportot hoztak létre: a zuzmókat.

Alakjuk

A zuzmótelep szabad szemmel látható (makroszkópos) alakja elsősorban a felépítő gombától függ. Régebben az alakjuk alapján rendszerezték őket. Nekünk nem is az a fontos, hogy eligazodjunk a fejlődéstörténeti rendszerben (nem vagyunk lichenológusok, vagyis zuzmószakértők), hanem az, hogy kicsit jobban megismerkedjünk a felépítésükkel. A fajok alakja meglehetősen állandó. Alak szerinti csoportjaik:

• Bokros zuzmók: csak kis felületen érintkeznek az aljzattal, elágazóak.
• Lombos zuzmók (leveles zuzmók): ezek is gyengén rögzülnek, könnyen leszedhetők az aljzatról, alakjuk levélszerű, legyező alakban nőnek.
• Szakáll zuzmók: fákról csüngenek, telepeik keskenyek, elágazóak, szakállszerűek, magas páratartalmú levegőben érzik jól magukat.
• Kéreg zuzmók: nagyon erősen tapadnak az aljzathoz, onnan nem is lehet őket egyben leválasztani.
• Kocsonyás zuzmók: vizesen kocsonyás a telepük, de ha kiszáradnak, vékony hártyává zsugorodnak.

A zuzmók mikroszkópos vizsgálatakor két alaptípus különíthető el:

• Az egynemű telepben a moszatsejtek és a gombafonalak mindenütt hasonló sűrűségben fordulnak elő.
• A különnemű telepben rétegződés figyelhető meg. Gyakran egy felső és egy alsó gombakéreg védi a telepet, itt nincsenek moszatsejtek. A középső, laza rétegben a hifák között találjuk a moszatokat. Az aljzathoz a hifák kötegei rögzítik a telepet (a kéregzuzmókéi akár 2 cm mélyen behatolnak a sziklákba).

Szaporodásuk

Mivel szimbiózisban élő két élőlényről van szó, együtt csak ivartalanul tudnak szaporodni. Ennek leggyakoribb módja, hogy a telep egy részlete leszakad, a szél elsodorja, és másutt új telepet hoz létre.

A gomba alkotórész tud spórával is szaporodni, ekkor a messzebb kihajtó spóra csak akkor válik zuzmóvá, ha találkozik a megfelelő moszatsejtekkel. Ennek hiányában elpusztul. A gomba spóratartói gyakran látszanak a telep felszínén mint különböző alakú kiemelkedések (csésze, párna, gomb, stb. alak).

Élettanuk

Talán a legfontosabb élettani jellemzőjük, hogy zuzmósavat termelnek. Ez nem egyetlen anyag, hanem egy változatos anyagcsoport. Sok zuzmónak a zuzmósava adja az élénk színét. Mások keserű ízűek, ami sok állatot visszariaszt a fogyasztásuktól, bár úgy tűnik, nem akadályozza a rénszarvasokat, csigákat és egyes bogarakat abban, hogy zuzmókat egyenek. Megint más zuzmósavak erősen antibakteriális hatásúak, tehát védenek a baktériumos fertőzésektől.

Kísérletek során kimutatták, hogy a zuzmók rendkívül mostoha körülményeket képesek elviselni. A napos sziklafelszíneken élők gyakran +70⁰C-osak, de van, amelyik elviseli a +100⁰C-ot is. A hideg területeken élők kísérleti körülmények között túlélték a több óra hosszat tartó  -200⁰C-ra való hűtést is. Általánosságban elmondhatjuk, hogy hőmérsékletre tág tűrésűek.

Vízháztartásuk változó, ami azt jelenti, hogy gyorsan sok vizet képesek felvenni, de gyorsan el is veszíthetik víztartalmuk nagy részét. Sok faj a tartós kiszáradás után is életre kel, ha vízhez jut. A levegő páratartalmát is képesek hasznosítani.

Különlegességük, hogy testükben képesek ásványi anyagokat felhalmozni, pl. rezet, vasat, cinket, de akár radioaktív anyagokat is. Ezeket sokkal nagyobb koncentrációban eltűrik, mint általában a növények.

Elterjedésük

Mindezek alapján azt gondolhatnánk, hogy ők az ideális élőlények, hiszen szinte bármit eltűrnek. Akkor nekik kellene benépesíteniük a Földet! Ez részben így is van, mert minden éghajlaton előfordulnak zuzmófajok a szárazföldeken. Vannak köztük kozmopolita fajok (szélesen elterjedtek a Földön), de specializálódott, egy területhez alkalmazkodott fajok is. Élnek a csupasz sziklákon, fakérgen, illetve a talajon is. A növények azonban gyorsabb növekedésük miatt versenyelőnyben vannak a zuzmókkal szemben a nekik kedvező helyeken. A zuzmók csak ott „vezetnek”, ahol valamilyen szempontból kevésbé kedvezőek a körülmények a magasabbrendű növények számára.

Indikátor élőlények

Mégis akad egy tényező, amit a zuzmók nem viselnek el: a levegő SO₂ (kén-dioxid)-tartalma. Ez a városi vagy ipari szennyeződés halálos a számukra, ezért szokták a szennyezett levegőjű városokat „zuzmósivatagoknak” hívni. Tehát ahonnan kihaltak a zuzmók, ott kén-dioxidos a levegő. Ez jelenti az indikátor (jelző) szerepet.

Pionír élőlények

Pionírnak, vagyis úttörőnek hívjuk azokat az élőlényeket, amelyek egy új élőhelyen elsőként tudnak megtelepedni. A zuzmók a csupasz sziklákon, homokfelszíneken is megélnek, így ott ők az első megjelenők között vannak.

Felhasználásuk

• A rénszarvaszuzmó takarmány a rénszarvasok számára a téli időszakban.
• Régebben festékkészítésre is használták őket: zuzmóból nyerték az ún. franciabíbort, amivel selymet és gyapjút festettek pirosra, de a festék nem volt fényálló.
• Egyiptomban a múmiák preparálásakor is használtak zuzmókat, valószínűleg az antibiotikumos hatás miatt.
• Mannazuzmó: emberi fogyasztásra is alkalmas zuzmó (a Bibliában szereplő manna)
• Gyógyászati felhasználás: baktériumölő szerek
• Illatszeripar: zuzmókivonatok használata

Igaz, hogy kirándulásaink során nemigen van esélyünk fajra felismerni az elénk kerülő zuzmókat, de enélkül is sok érdekeset mesélhetünk róluk figyelmes hallgatóságunknak.

 Ha tetszett a cikk, kérlek, jelezd egy kattintással! Köszi! Erika